Industri Plastik

Plastik adalah merupakan bahan yang memikat dan menggairahkan secara industri. Plastik sangat mudah dan ekonomis untuk dibuat, dicetak, dengan bentuk serumit apapun. Plastik merupakan salah satu bahan andalan di saat sekarang ini.

            Jika melihat produk-produk yang banyak digunakan oleh masyarakat luas, hampir semua dapat dilihat dan temui sebagian atau seluruhnya terbuat dari plastik. Alat-alat rumah tangga, komponen kendaraan bermotor, alat-alat elektronik, alat-alat tulis kantor, alat-alat photografi, bagian-bagian pesawat terbang, bagain-bagian kapal laut, mainan anak-anak, dan banyak lagi yang lainnya. Semua terbuat dari plastik, jadi patut ditarik kesimpulan bahwa plastik merupakan bahan andalan yang memegang peranan penting hampir di setiap aspek kehidupan.

            Di Indonesia industri yang bergerak di bidang plastik perkembangannya sangat pesat, dimulai dari industri kecil, industri menengah sampai dengan  industri besar. Ironisnya dalam pembuatan produk dari plastik, banyak di antara orang-orang yang terlibat dalam industri pemrosesan plastik itu masih mempunyai pengetahuan yang minim, padahal jika ingin bergerak di bidang industri plastik diharuskan mempunyai pengetahuan yang luas tentang bagaimana pemrosesan plastik, dan mempunyai keterampilan tentang pemrosesan plastik.

        Dalam pembuatan produk-produk yang terbuat dari plastik  seperti gagang telepon, jam dinding, stop kontak listrik, kamera, televisi, pulpen, disket,  gelas, mainan anak-anak, dan banyak lagi yang lainnya, tahap awalnya yaitu pembuatan cetakan. Lalu bagaimana membuat cetakan itu, sehingga hasilnya bisa kelihatan begitu indah, kompleks, unik, dan terkesan  mahal?

            Dahulu sebelum ada teknologi secanggih sekarang ini, para perancang membuat cetakan secara manual, sehingga banyak memakan waktu untuk membuat satu cetakan, baik dari bahan besi baja atau dari kayu sekalipun bila harus dipahat secara manual. Jika semakin kompleks bentuk fisik barang yang diinginkan berarti semakin kompleks pula cetakan yang harus dibuat, makanya tidak mengherankan bila harga sebuah cetakan itu sangat mahal dan itu merupakan suatu barang yang sangat bernilai.

           Sekarang ini berkat adanya teknologi komputer, khususnya CAD/CAM (Computer Aided Design/Computer Aided Manufacturing), dan mesin perkakas CNC (Computer Numerical Control), mesin freis (milling) dan mesin bubut (turning) yang dapat dikendalikan secara numerik, proses pengerjaan itu dapat dikerjakan dengan lebih mudah dan presisi.

Dalam merancang suatu produk dan pemrograman untuk mesin perkakas CNC (Computer Numerical Control) dapat dilakukan dengan bantuan komputer. Teknologi komputer dapat mendesain benda sekompleks apapun. Bila bentuk atau dimensi benda yang akan dibuat itu sudah ada, selanjutnya data koordinat benda atau produk yang akan dibuat itu dimasukan ke dalam komputer.

Perusahaan sebagai produsen suatu produk tentunya dituntut untuk mampu memenuhi tuntutan pasar yang semakin kompetitif sehingga mengharuskan para produsen untuk  melakukan strategi-strategi baru untuk memenuhi tuntutan tersebut. Harga dan mutu produksi tentunya harus dapat disesuaikan sehingga menghasilkan laba/keuntungan yang memadai bagi perusahaan. Namun konsumen umumnya menginginkan suatu produk yang berkualitas tapi dengan harga yang murah, sehingga perusahaan sebagai produsen harus mampu menghasilkan produk yang berkualitas tetapi dengan biaya produksi yang murah.

Salah satu cara untuk menekan biaya produksi yaitu meminimalisasi waktu produksi produk, karena waktu produksi mempunyai keterkaitan dengan biaya produksi. Jika semakin tinggi waktu yang dibutuhkan untuk pembuatan produk maka semakin tinggi biaya yang dikeluarkan, dan pada akhirnya semakin tinggi juga harga jual produknya. 

Penggunaan komputer sangat membantu dalam pembuatan suatu produk dengan bentuk yang kompleks, karena penggunaan komputer dapat mengurangi lamanya waktu produksi dan pada akhirnya mampu menekan biaya produksi. Berdasarkan hal-hal yang telah diuraikan di atas, pembuatan suatu cetakan (mold) yang akan digunakan  untuk mencetak  suatu produk yang terbuat dari plastik dapat dengan  menggunakan  perangkat lunak (software) berbasis CAD/CAM (Computer Aided Design/Computer Aided Manufacturing) dalam hal ini yaitu program MasterCam Mill v8.1 dan mesin perkakas CNC (Computer Numerical Control).